RFID là một kỹ thuật thu thập dữ liệu tự động được dùng để nhận dạng, theo dõi và lưu thông tin trong một thẻ tag. Reader scan dữ liệu thẻ và gửi thông tin đến cơ sở dữ liệu lưu trữ dữ liệu của thẻ. Các thành phần chính trong RFID là thẻ, reader và cơ sở dữ liệu. Một hệ thống RFID toàn diện bao gồm 4 thành phần:
- Thẻ RFID được lập trình điện tử với thông tin duy nhất;
- Các reader hoặc sensor (cảm biến) để truy vấn các thẻ;
- Antenna;
- Server;
Các thiết bị đọc ghi có tính kháng thời tiết thường được đặt trên các cột buồm đã được sử dụng để cài đặt ngay bên cạnh đường ray và dữ liệu có thể được đọc từ và ghi vào transponders với khoảng cách đầu đọc/ghi đến thiết bị gắn trên tàu trong khoảng 2m. Để giảm chi phí lắp đặt, hai transponders có thể được đặt trên mỗi toa xe, do đó chỉ cần một thiết bị đọc là có thể đáp ứng thu thập thông tin từ tàu hoả đi theo trong hai hướng. Để theo dõi quá trình chuyển hàng, nơi đặt đầu đọc cần thiết lập tại các vị trí chiến lược như các trạm hoặc các nút và liên kết chúng với nhau trong một mạng sử dụng chuẩn Ethernet công nghiệp.